Charmer (Nyers, nem korrektúrázott szöveg!)
Az Elővár toronyablakából figyelem az érkező vendégeket. Nagyon fontos ez az este a Hölgyek kastélya alapítvány szempontjából. Csupa befolyásos vendég a környék nagyvárosaiból. Üzletemberek, művészek, elismert történelem professzorok, az elit színe-java. Egy részük a reneszánsz kedvelője, mások inkább csak a társadalmi státuszuk okán jelennek meg, egy kis szelete a vendégseregnek pedig egészen különleges érdeklődési körrel rendelkezik. Nekik a hivatalos program után exkluzív afterparti lesz. Ez az első alkalom, hogy reneszánsz korabeli öltözetben, álarcosbálként rendezzük meg ezt a vacsorát. A kastély építésének hatszázadik évfordulója jó alkalmat kínált egy ilyen különleges eseményhez.
Sajnálatos, hogy Charlotte Dupin nem lesz itt. A legutóbbi kuratóriumi ülésen igen éles szócsatába keveredtünk. Mindig is szúrta a szemét, hogy ilyen jött-ment csokoládégyárosok kezébe került a kastély, mint a Menier-ek. Véleménye szerint az ő reneszánsz ősei sokkal nagyobb becsben tartották e csodás helyet. Érdekes, hogy pont azon az ülésen került sor nyílt konfrontációra közöttünk, amikor a hatszázadik évforduló alkalmából grandiózus felújítási és restaurálási tervekkel álltam elő. Nem is sejtettem milyen reakciója lesz, azt hittem örülni fog, hogy ismét régi pompájába kerülhet vissza ez a csodás épület és a körülötte lévő birtok.
Ehhez képest majdhogynem tettlegességig fajult részéről a dolog. Én, reménykedve enyhülésében, azért küldtem meghívót a mai estélyre. Bár személyiségét ismerve egyáltalán nem számítottam arra, hogy megtiszteli jelenlétével ezen ünnepi alkalmat. Férje halála előtt élte a sikeres üzletember feleségek mindennapi életét, bár sosem vette fel férje nevét. Mikor Hénry eltávozott közülünk azon a szerencsétlen rakétabemutatón, valami megváltozhatott benne. Addigi visszahúzódó élete egy csapásra kirakatba került. Átvette a hadiipari beszállítócég vezetését, és kíméletlenül terjeszkedett. A bemutató okozta presztízsveszteség ellenére szinte az összes vetélytársát kiütötte a piacról. Gyermekük nem lévén származásába menekült. A kastélyhoz kötődő tizennyolcadik századi ősei kapcsán lett alapítványunk legfőbb támogatója. Nem csak anyagilag, hanem már ismeretségei révén is sok támogatást szerzett a kastélynak. Ha jól számolom, a vendégsereg fele az ő kapcsolatai révén került a meghívottak listájára.
A meghívó ellenére sem számítok a megjelenésére. Ellenben Sophie, a titkárnője bizonyosan megjelenik. Nem is az estély miatt. Ő a reneszánsz helyett sokkal inkább a lakkcsizmák, bőr öltözékek és egyéb különleges játékszerek iránt mutat érdeklődést. A szexben legalább olyan kíméletlenül nyomul, mint főnöke az üzleti életben. Az afterparti vendéglistáját ő állította össze. Vele egyáltalán nem ellenséges a viszonyunk, bár erről Charlotte reményeim szerint semmit sem tud. El tudom képzelni mire számíthatna az alapítvány ha Madame Dupin tudomást szerezne minderről.
Ránézek az órámra: két perc múlva hat. Begombolom a korabeli zakómat, megigazítóm a zsabót. Indulnom kell, mindjárt kezdődik a nyitótánc. Az éjjeli szekrényről felkapom álarcomat. Remélem sikerül kiszúrni Sophie-t az maszk ellenére is, ő tudja mit viselek. Úrnőmként természetesen nem kötötte orromra miben lesz. Meg kell találnom az afterparti kezdetére, különben... ebbe bele sem merek gondolni. Egyszerre fut át rajtam kéjes vágy és a bizonytalan rettegés, mi lesz ha nem sikerül megtalálnom időben. Szeretnék maradéktalanul kedvére tenni az afterpartin, de addig még sok munka, bájcsevegés és bókolás vár rám a vendégsereggel, hogy összegyűjtsűk a megfelelő pénzösszeget a kastély restaurálására.
Pont beérek a nyitótáncra a hall-ba. A főpincér itallal kínál:
- Egy pezsgőt Gilbert? - kérdi.
- Ne mondd a nevemet Pierre, ez egy álarcosbál. - feddem félig komolyan, félig mókásan. Régi jóbarátom, minden eseményre az ő cége adja a partiszervízt. Nem dolgoznék mással, főleg nem éjfél után.
Kortyolok a pezsőmből. Már csendül is egy Bach menüett. Egy magányosan partnerre váró hölgy mellé keveredek. Karon ragad ellentmondást nem tűrően:
- Szabad? - majd választ sem várva beránt a táncparkett forgatagába.